Το σπάνιο και το συλλεκτικό

Κάθε όχημα έχει μια φυσική διάρκεια ζωής, αλλά, ο συναισθηματικός δεσμός που δημιουργούν με τους ιδιοκτήτες τους μπορεί να τα μετατρέψει από χρηστικά σε αιώνια οχήματα, που διατηρούνται ζωντανά φαινομενικά για πάντα μέσα από το γύρισμα των κλειδιών και το στρίψιμο των κλειδιών σε δρόμους και γκαράζ σε όλο τον κόσμο.

Η Mazda πιστεύει ότι κάθε αυτοκίνητο πρέπει να προσφέρει μια ανεβαστική εμπειρία, τόσο συναισθηματικά όσο και σωματικά. Ωστόσο, με αυτά τα κομμάτια των αυτοκινητιστικών σπάνιων ειδών ισχύει σχεδόν το αντίθετο. Γιατί μόνο μέσω της παθιασμένης ανθρώπινης αντοχής - συναισθηματικής και σωματικής - μπορούμε να απολαύσουμε τέτοια συλλεκτικά οχήματα. Αυτά δεν είναι μουσειακά κομμάτια, προορισμένα για μια ζωή με κλιματισμό και στατικό βλέμμα. Είναι αγνά Mazda, που κυκλοφορούν στον ανοιχτό δρόμο και οδηγούνται σήμερα με τον ίδιο ακριβώς τρόπο που σχεδιάστηκαν για να οδηγούνται όταν βγήκαν από το εργοστάσιο πριν από δεκαετίες - για την απόλυτη διασκέδαση. Καλώς ήρθατε στη χαρά της οδήγησης.

MAZDA REPU ΤΟΥ BRIAN SKOTCHDOPOLE

Το Mazda Rotary Engine Pick Up, που πωλήθηκε στη Βόρεια Αμερική μόνο μεταξύ 1974 και 1977, θεωρείται ένα από τα πιο εντυπωσιακά οχήματα της Mazda. "Για μένα, το REPU αντιπροσωπεύει μια εποχή που η Mazda ήταν περήφανη για τον περιστροφικό κινητήρα", λέει ο Brian Skotchdopole, ο οποίος οδηγεί (και κάποτε έτρεξε σε αγώνες) το REPU του '74 σε όλη την Αλμπουκέρκη του Νέου Μεξικού. "Είμαι πολύ δεμένος με αυτό το φορτηγό, καθώς ήταν η πρώτη μου γνωριμία με τα περιστροφικά Mazdas. Οι παλιές σχολές είναι απλά λίγο πιο ξεχωριστές. Έχω τώρα μια χούφτα RX-2, RX-3 και RX-4", λέει. "Αν δεν είχα ασχοληθεί με το REPU, μάλλον θα είχα χάσει όλα αυτά τα ξεχωριστά οχήματα." Ο 31χρονος Skotchdopole, του οποίου το καθημερινό αυτοκίνητο είναι επίσης ένα Mazda RX-8, έπεσε πάνω στο 50χρονο πλέον REPU στο Ντένβερ του Κολοράντο. "Είναι λίγο δύσκολο να τα βρεις", λέει. "Ανήκε σε έναν ιδιοκτήτη καταστήματος με περιστροφικά και μου έδειξε φωτογραφίες του φορτηγού παρατεταγμένου στην πίστα drag στο Bandimere Speedway από την εποχή πριν καν γεννηθώ".

BRIAN SKOTCHDOPLE, ΝΈΟ ΜΕΞΙΚΌ

Παρά το γενεαλογικό αυτό υπόβαθρο, το REPU εξακολουθεί να έχει μεγάλη δύναμη. Η επιτάχυνση που παρέχει ο περιστροφικός κινητήρας, λέει, είναι "συναρπαστική", ενώ η ελάχιστη κλίση του αμαξώματος και η ανατροφοδότηση στις στροφές έχει αυτό το μοναδικό άγγιγμα της Mazda. "Εξακολουθώ να το χρησιμοποιώ ως το φορτηγό του συνεργείου μου για την επιχείρησή μου-Rotor Rehab", λέει. "Ειδικευόμαστε στο να επαναφέρουμε τα αυτοκίνητα με κινητήρα rotary στη ζωή και να τα βγάλουμε ξανά στο δρόμο. Είμαι σίγουρος ότι έχουν βρεθεί εκατοντάδες περιστροφικοί κινητήρες και ελαστικά στην καρότσα του REPU." Όσο για το αυτοκόλλητο "rotary power" στο πίσω μέρος του; "Αυτό είναι για να γνωρίζουν όλοι οι άλλοι πόσο ξεχωριστό είναι", λέει ο Skotchdopole. Τώρα, 50 χρόνια από το ντεμπούτο του REPU, αυτός ο "βασιλιάς των μίνι φορτηγών" παραμένει "απολύτως φανταστικός", χαμογελάει. "Θα πηγαίνει για πάντα".

Κάποιοι λένε ότι υπάρχει στενότερη σχέση μεταξύ της Mazda και της Διαστημικής κούρσας από ό,τι νομίζετε. Αυτό συμβαίνει επειδή το όνομα και ο φουτουριστικός σχεδιασμός του εντυπωσιακού Mazda Cosmo Sport επηρεάστηκε από τη διάθεση του 20ού αιώνα, όταν ο θαυμασμός για τα διαστημικά ταξίδια γινόταν μέρα με τη μέρα όλο και πιο έντονος. "Μόλις είδα το όχημα, απλά το ερωτεύτηκα", λέει ο Roberto Formato με έδρα την Αδελαΐδα, ο οποίος πήρε τα κλειδιά του Cosmo Sport του 1970 (γνωστό και ως 110S) το 2015.

"Μπορείτε να δείτε την καινοτομία στον κινητήρα και στο σχεδιασμό, όσον αφορά τη διαστημική εποχή και ακόμη και το πιλοτήριο είναι εμπνευσμένο από ένα αεροπλάνο", συνεχίζει, αποδεικνύοντας ακριβώς γιατί η Mazda περιέγραψε τον πιλότο του Cosmo Sport ως "περισσότερο σαν να πετάς παρά σαν να οδηγείς". Χρειάστηκαν πάνω από 18 μήνες αλληλογραφίας με ένα στέλεχος της Mazda στην Αυστραλία - "τον έπεισα ότι ήμουν ο κατάλληλος άνθρωπος για να αγοράσει ένα τόσο υπέροχο όχημα", λέει ο Formato - για να αποκτήσει ένα από τα μόλις 1176 που κατασκευάστηκαν ποτέ παγκοσμίως. Είναι πλέον ένα από τα πάνω από 50 Mazdas που έχει αποκτήσει ο Formato στη ζωή του: το πρώτο του ήταν ένα 121 Coupe του 1976, το σημερινό του ένα Mazda3, το παλαιότερο ένα τρίτροχο φορτηγό T600. Σήμερα, το Cosmo Sport παραμένει το χρυσό παιδί και, δικαιολογημένα, κέρδισε το βραβείο διατήρησης Bay to Birdwood το 2023. "Μου αρέσει να συντηρώ ό,τι μπορώ", λέει. "Οι κριτές το ερωτεύτηκαν. Αναγνώρισαν τη σημασία του Cosmo και τις λεπτομέρειες που το έκαναν τόσο ξεχωριστό". Σχεδόν 10 χρόνια ιδιοκτησίας αργότερα, αυτό το επίπεδο διατήρησης απαιτεί ένα μείγμα "ευχαρίστησης και πόνου", λέει, αλλά αυτό δεν τον έχει κάνει να επιστρέψει στη γη ακόμα. "Τα αυτοκίνητα δεν είναι τίποτα χωρίς κάποια ιστορία και ιστορίες".